Сильная зависимость солнечной энергетики Соединенных Штатов от импортных фотоэлектрических панелей, преимущественно китайских, беспокоит власти страны. По оценкам аналитиков в настоящий момент доля импортных панелей составляет более 90%, что рассматривается властями в качестве угрозы для национальной безопасности. Поэтому американские власти увеличивают бюджетное стимулирование данного сегмента энергетики. В принятом новом законе об инфраструктуре предусмотрено выделение около сорока пяти миллионов долларов США в сфере возобновляемой солнечной энергетики. Данная сумма будут использоваться как для проведения исследований в этой сфере, так и для производства местных фотоэлектрических панелей.
Местные законодатели ожидают, что новый раунд финансирования позволит существенно снизить стоимость солнечной электроэнергии за счет разработки и производства солнечных панелей следующего поколения. Кроме того, они надеются, что производство солнечной энергии в стране станет менее зависимым от импортных компонентов.
Финансирование за счет бюджетных средств исследовательских и производственных проектов помогут наладить производство доступного отечественного оборудования для сферы солнечной энергетики. Доля местных компаний в стоимости такого оборудования по мнению законодателей должно увеличиться. При этом налаживание стимулирования местных технологических разработок, финансируемых налогоплательщиками США, является очень важным фактором.
Наибольшее внимание требуется уделить инновационным технологиям либо продуктам, если они позволят увеличить выпуск фотоэлектрических элементов на основе кремния местными компаниями. Разработка аппаратного и программного обеспечения для фотоэлектрических систем с «двойным назначением» возлагается на другие проекты.
Также бюджетное финансирование поможет ускорить разработку солнечных ферм для сельскохозяйственных угодий, производство плавучих систем на основе фотоэлектрических панелей. Также планируется разработка систем, которые можно будет интегрировать в сооружения и транспортные средства.
Всего предусматривается от пяти до двенадцати грантов, стоимостью от одного до десяти миллионов американских долларов каждый. Совместная работа коммерческих подразделений и институтов будет рассматриваться отдельно. Систему поощрений решили разделить на 2 большие области.
В первую области планируется профинансировать около четырех проектов, стоимость от 1 до 10 миллионов долларов США каждый. В данную область входят все проекты, которые позволят увеличить производство фотоэлектрического кремния в США и продукцию на его основе.
Во вторую область вошли перспективные проекты и проекты «двойного назначения». Сюда входит оборудование, позволяющее преобразовать свет в электроэнергию, для «сельскохозяйственной», плавающей, транспортной и фасадной сфер. Суммарное количество проектов может достигать 8, а стоимость каждого их них будет составлять $1–1.5 млн.
