Электрическое аэротакси VX4 британской компании Vertical Aerospace впервые совершило свободный полет, во время которого пилот в кабине аппарата отсутствовал. VTOL-аппарат смог пролететь небольшое расстояние на скорости 70 км в час. Первое испытание летающего аэротакси можно считать успешным, даже несмотря на то, что пилот на борту аппарата отсутствовал. Эксперты отмечают, что разработка аппарата с вертикальным взлетом и посадкой страдает из-за различных задержек и идет с отставанием от графика. Поэтому сертификацию VX4 пришлось перенести на два года. Теперь она должна пройти в конце 2026 года, хотя до этого ее планировалось выполнить в 2024 году.
В сфере городской гражданской авиации стартап британского производителя считается одним из наиболее успешных. Хотя полные испытания аэротакси в свободном полете еще не проведены, Vertical Aerospace сформировал портфель предварительных заказов на 1.5 тыс. аппаратов.
Сейчас известно, что такие известные компании, как Avolon Holdings, American Airlines Group и Virgin Atlantic Airways сделали предзаказы на коммерческие модели летающих такси VX4. По мнению экспертов, они решили сделать это из-за того, что британская компания сотрудничает с GKN, Honeywell и Rolls-Royce, и GKN. Все эти компании оказывают содействие Vertical Aerospace в вопросе создания воздушного городского транспорта будущего. Данный аппарат будет выполнять полеты без какого-либо вреда для окружающей среды, что довольно актуально в настоящее время.
В сентябре 2022 года Vertical Aerospace начала выполнять прыжковые испытания прототипа летающего такси VX4. Прототип на привязи длиной около 1.5 м смог подняться надо полом ангара и начал парить в воздухе. А вот тестирование на улице летающего такси в беспилотном варианте с дистанционным управлением Vertical Aerospace решила провести только на днях. Однако видеороликов беспилотных полетов аэротакси VX4 компания пока не выкладывала в свободный доступ.
Несмотря на такие незначительные на первый взгляд достижения, можно однозначно констатировать, что разработчикам аэротакси удалось существенно продвинуться вперед. Далее компания планирует проведение испытательных полетов с пилотом на борту. Кроме того, будут проверены эксплуатационные характеристики летательного аппарат. По планам разработчиков их восьми винтовой летательный аппарат сможет на полном заряде аккумуляторной батареи преодолевать расстояние не менее 150 км на скорости более 300 км в час.
